O que tem faltado em toda essa discussão é uma certa dose de ceticismo. Poucos se dão ao trabalho de examinar os dados básicos do quadro econômico internacional e confrontá-los com a retórica barulhenta dos entusiastas e dos adversários da "globalização". Quem o fizer, verá que tem havido grande exagero e mistificação quanto ao alcance e à novidade do processo de expansão das atividades econômicas internacionais nestas décadas finais do século XX.

Não há dúvida de que tem ocorrido forte expansão das transações internacionais, especialmente no terreno financeiro. A ninguém escapa que o progresso técnico em áreas como informática e teleco- municações, associado à diminuição do,s custos de transporte, tem favorecido a integração dos mercados nacionais e a internacionalização dos processos de produção em muitos setores da economia.

E preciso, entretanto, acautelar-se contra as interpretações exa- geradas e até fantasiosas que se constroem e divulgam a partir desses fenômenos reais. Tanto mais que esses exageros e fantasias estão longe de serem politicamente inocentes.

Ao contrário do que sugere o uso generalizado de expressões como "globalização" ou "mundialização" da economia, os mercados nacionais continuam preponderantes, sobretudo nos países maiores. A demanda interna absorve uma parcela largamente predominante da produção de bens e serviços e responde pelo grosso dos empregos gerados. Na grande maioria dos países, mesmo em desenvolvimento, a poupança externa financia uma parte relativamente pequena da formação bruta de capital fixo. Os mercados nacionais de trabalho permanecem altamente segmentados por políticas restritivas de imi- gração e outros obstáculos à entrada de trabalhadores estrangeiros. As empresas, inclusive aquelas que operam intensamente no campo internacional, não se desvinculam dos seus países de origem e têm, em geral, um centro de gravidade nacional claramente identificável; na sua grande maioria, não são "transnacionais", mas empresas nacionais com atuação no exterior. Mesmo no campo das finanças, a internacionalização recente tem precedentes históricos e é mais limitada do que alega a maioria dos analistas e comentaristas econômicos. A despeito da rápida expansão das transações internacionais nos últimos trinta anos, os movimentos líquidos de capital, em relação ao tamanho das economias, ainda são menores do que foram nas décadas anteriores à Primeira Guerra Mundial. O grosso da poupança fica nos países onde é gerada. E como grande parte dos fluxos financeiros internacionais é composta de capitais de curto prazo, que se deslocam rapidamente em resposta a mudanças nas, condições financeiras, os países não podem apoiar os seus planos de desenvolvimento na absorção de recursos externos. Aqueles que se envolvem excessivamente com os instáveis mercados financeiros intefnacionais e acreditam demais nas promessas e oportunidades da "globalização financeira" acabam submetidos a crises cambiais e finariceiras, com graves conseqiiências em termos econômicos, sociais e políticos.

Este livro de Paul Hirst e Grahame Thompson é um valioso antídoto contra as falácias e vulgaridades que marcam o debate sobre a "globalização". Na vasta literatura sobre o tema, poucos trabalhos se comparam a este. Os autores demonstram, com rigor e riqueza de detalhes, que a "globalização" é, em grande medida, um mito, uma ideologia que tende a paralisar as iniciativas nacionais.

Em um país como o nosso, ainda marcado pelas inibições e hábitos mentais do período colonial, a ampla difusão de avaliações extravagantes sobre a suposta "globalização" ou "mundialização" da economia tem produzido estragos consideráveis. A qualidade do debate tem deixado muito a desejar. Nunca tantos disseram tanta bobagem em tão pouco tempo. Segundo as versões mais exaltadas, estaríamos indefesos diante de movimentos irreversíveis e forças internacionais avassaladoras. Aos Estados nacionais, especialmente na periferia subdesenvolvida, só restaria a submissão e a aceitação passiva de um processo inexorável de desenvolvimento das forças produtivas em escala global.

Cria-se, desta maneira, um ambiente intelectual ideal para adotar as políticas econômicas e sociais favoráveis aos interesses econômico-financeiros que operam no plano internacional. Evidentemente, não se trata de um fenômeno brasileiro. Como observou Michel Rogalski, em muitos países, inclusive desenvolvidos, a "mundialização" é invocada para facilitar a aplicação de políticas que beneficiam os setores mais ligados ao exterior, em detrimento muitas vezes da maior parte da população.

A ideologia da "globalização" funciona, além disso, como conveniente cortina de fumaça. Os governos têm-se servido da "globalização" para isentar-se de responsabilidade por tudo de negativo que acontece na economia, transferindo-a para o âmbito de forças supranacionais fora do seu controle. Se aumenta o desemprego, por exemplo, logo aparece quem se disponha a atribuir o fenômeno à "globalização". Se empresas nacionais são absorvidas por grupos estrangeiros, a explicação é imediata: são as exigências da competição em uma economia "globalizada". Se o país aparece como vulnerável a turbulências financeiras externas, a culpa é da instabilidade dos mercados financeiros "globais". A "globalização" virou pau para toda obra. É desculpa para tudo e desfruta, além disso, da imortal popularidade de explicações que economizam esforço de reflexão.

Foi em boa hora, portanto, que a editora Vozes resolveu publicar este livro em português. Contribui, assim, para que o leitor brasileiro tenha acesso a análises mais objetivas e fundamentadas do contexto internacional e possa defender-se melhor de ideologias que correm o mundo em busca de consumidores desavisados.

Paulo Nogueira Batista , professor da Fundação Getúlio Vargas.